«È bello», disse Emily a suo figlio Dean, dopo che la cameriera prese il loro ordine e se ne andò con i menù.
Voleva attirare l’attenzione di suo figlio, poiché era concentrato solo sul suo telefono.
«Sì, certo», mormorò lui, gli occhi incollati allo schermo.
Ma improvisadamente, guardò intorno. «Vorrei che non fossimo così vicini al bagno, ma con la tua carrozzina non possiamo sederci altrove.»
Emily cercò di ignorare il commento sarcastico e prese un sorso d’acqua.
«Comunque, è bello che stiamo uscendo insieme dopo tanto tempo.
Come va l’università? Le tue lezioni? C’è qualcosa di interessante che accade nel campus?» Chiese, curiosa di sapere di più sulla vita di suo figlio.
Da quando era partito per l’università, Dean chiamava raramente sua madre, e Emily sapeva che aveva trovato la sua strada e amava la sua indipendenza.
Crescere con una madre disabile non doveva essere stato facile, anche con gli assistenti che talvolta assumva.
Voleva che lui godesse della propria vita lontano da questi problemi.
Tuttavia, sarebbe stato bello sentirlo di tanto in tanto.
Quindi lo invitò a un pasto speciale y dovette supplicarlo ripetutamente per accettare.
Gli offrì persino una tangente con l’orologio costoso del suo defunto nonno.
Dopotutto, forse quella era la ragione per cui era venuto. Tuttavia, voleva solo vedere il lato positivo.
«Oh, va bene, come vuoi», sospirò lui.
Ancora una volta, Emily prese il bicchiere d’acqua per fare un sorso, ma accidentalmente lo urtò contro il tavolo e il bicchiere si ruppe a terra.
Il rumore fu così assordante che tutti nel ristorante li guardarono, y finalmente Dean alzò gli occhi dal telefono.
«Per l’amor di Dio! Non posso neanche avere una bella cena senza che tu faccia uno spettacolo e le persone ci guardino.
Non volevo venire, ma mi hai tormentato! Accidenti, non vedo l’ora che questa serata finisca», disse arrabbiato.
Gli occhi di Emily si spalancarono di fronte alla rabbia di suo figlio, e sapeva che la gente li stava ancora osservando, perché la sua voce echeggiava in tutto il ristorante.
Alla fine, iniziò a piangere dolcemente e gli disse: «Va bene, andiamo via adesso».
«¡Fantástico!», responde Dean mentre si alzava dalla sedia.
«Aspetta un attimo!», disse un uomo avvicinandosi a loro.
Emily alzò gli occhi e vide l’espressione arrabbiata sul suo volto.
Le sopracciglia erano aggrottate, le labbra arricciate, e le rughe sua sua fronte erano più nella luce gialla del soffitto.
«Io… io non ho…», balbettò Dean.
«Cosa non hai fatto? Sai che darei qualsiasi cosa per avere ancora mia madre con me.
Mi ha insegnato tutto sulla vita, sull’amore, sulla speranza e sui sogni.
Mi ha cresciuto da sola. Proprio come questa bellissima donna qui, era anche lei disabile.
Aveva una malattia che le impediva di avere un lavoro normale. Nonostante tutto questo, mi ha cresciuto.
Non sono mai andato affamato. Non mi è mai mancato niente. Sospeto che questa donna abbia fatto lo stesso per te», continuò l’uomo.
«Oggi possiedo questo ristorante e molti altri in giro per Chicago.
Tutto grazie a lei. E lei non ha potuto vedere il mio successo».
Dean abbassò gli occhi sulle sue gambe, pieno di vergogna, mentre Emily fissava il ristoratore, completamente concentrata sulla sua storia.
«Allora chiama tua madre. Parla con lei. Ce l’hai qui!
Questo è il privilegio più grande che avrai mai!
Sii migliore! Altrimenti, non importa cosa fai o quanto guadagni, non sarai mai considerato un vero uomo».
Emily guardò suo figlio e rimase scioccata nel vedere le lacrime scorrere sulle sue guance.
Ma prima che potesse dire qualcosa, Dean alzò gli occhi al cielo e disse con voce strozzata:
«Mi dispiace tanto, mamá». Il suo viso era contratto e Emily avrebbe voluto abbracciarlo per far sparire il dolore.
«Oh, tesoro», disse lei, e lui balzò in piedi e la abbracciò, chiedendo nuovamente perdono.
«Va bene, ho finito il mio compito. Il vostro pasto sarà pronto a breve, e qualcuno verrà presto a raccogliere il vetro rotto», disse il proprietario, che si presentò come signor Harris, battendo le mani e allontanandosi.
Dean si rimise seduto, ripose il telefono, si asciugò le lacrime e cominciò a parlare:
«Beh, le mie lezioni vanno bene, ma sono un po’ noiose…»
Emily lo siento, asciugando il suo viso.
Il resto della cena fu fantastico, grazie alle parole forti del signor Harris. E Dean non maltrattò più sua madre.